二十世纪初期，金钱闻起来仍有一股香气，大笔财富不只是继承的账面数字，而是要向世人展示，一座现代主义风格的宏伟建筑在众声鼓噪中形成，精致工艺混合了虚荣浮夸，一幢高楼赫然在巴塞罗那拔地而起，享受战前和平的美好时代。
这座名为“佩雷斯·萨玛尼洛之家”的建筑，半个世纪来占据巴尔梅斯街和对角线大道交会处，宛若海市蜃楼，又像昭告天下的地标。原本作为私人住宅而兴建，当时的豪门望族大多毫不保留地将自家展现在世人面前，大片落地窗内，黄铜柔光映照巴黎风格庭院的曲折铺石小径，街上来往的众生大方浏览屋内的阶梯、厅堂和枝形琉璃吊灯。阿莉西亚始终觉得这地方像个大鱼缸，人们透过玻璃看尽屋内充满异国风情、梦寐以求的生活方式。
多年前起，这幢富裕的堡垒早已不作私人住宅之用，而是变成了巴塞罗那本地的马术俱乐部，上流人士在这个高墙围起来的优雅机构里得以避开普通人的汗臭味，虽然他们的祖先是靠着这些人积累财富的。善于观察此类上流轶事的莱安德罗常说，解决了饮食和居住问题之后，人类接下来的首要需求，便是寻自己优于同类、与众不同的理由，并且利用自己的资源表现这一点。马术俱乐部看来就是为此成立的，阿莉西亚怀疑，如果以前莱安德罗没去马德里，这一间间以上等木材打造的沙龙，就是他表演的绝佳舞台。
一名制服笔挺的员工守在俱乐部入口，恭敬地替她拉开铁门。玄关立着闪亮的乐谱架，后方有个面容干瘦的制服男子，把她从头到脚打量了好几遍之后，总算露出和善的笑容。
“您好。”阿莉西亚说明来意，“我和古斯塔沃·巴塞罗先生有约。”
员工低头看着乐谱架上的预约表，假装研究了好一会儿，却让人一眼就看出他在装腔作势。
“尊姓大名？”
“薇若妮卡·赖兰思。”
“女士请跟我来……”
接待员带她走过堂皇的宅邸内部。她经过时，俱乐部会员无不暂停交谈，对她抛出惊讶的眼神，有些人的目光甚至不怀善意。总之，这并非女性访客该来之处，豪门贵族在此，无非是想展现老派的男子气概。因自己受到的注目，阿莉西亚一概回以礼貌性微笑。最后他们来到一间阅览室，室内一大片落地窗，窗外就是对角线大道。他就坐在窗边气派的扶手椅上，啜着鱼缸似的酒杯里香醇的白兰地，这位长相奇特的绅士蓄着威严的八字胡，一身三件式西装，外加公子哥儿派头的皮鞋。接待员在相隔数米处停下脚步，挂着羞怯的微笑。
“巴塞罗先生，您的客人到了……”
古斯塔沃·巴塞罗，巴塞罗那书店同行敬重的耆老，勤于研究所有女性相关事物及其服装，一见来客，马上起身迎接，热络恭敬地行礼致意。
“在下古斯塔沃·巴塞罗，请多指教。”
阿莉西亚伸出手来，老书商随即轻轻吻了一下，仿佛那是教皇的手。他慢条斯理地行了吻手礼，其实是借机观察对方的手，大概连手套尺寸都逃不过他的眼睛。
“我是薇若妮卡·赖兰思。”
“赖兰思是您那位收藏家亲戚的姓氏吗？”
阿莉西亚暗想，她一踏出书店，贝尼托肯定马上打电话给巴塞罗，一五一十报告了所有细节。
“不是，赖兰思是婚后冠的夫姓。”
“这样啊，事前先稍微了解一下……我知道了。来，您请坐！”
阿莉西亚在巴塞罗对面的扶手椅坐下，闲适地欣赏屋内特有的贵族氛围。
“欢迎光临老旧陈腐的富人窝！这里除了新富阶级，还有豪门女婿，娶了富贵名门的女儿，一跃就进了龙门。”巴塞罗一边说着，一边目光紧跟着她的视线。
“您不是这里的会员吗？”
“多年来，由于道德洁癖，我一直拒绝入会，但这些年来形势所逼，我不得不屈服于这座城市的现实，只能随波逐流。”
“但是入会一定也有好处。”
“当然。这里能认识许多大有来头的人物，这些人一心想把继承的大笔遗产花在他们不懂也不需要的事物上，这里可以打破您对自封的精英的浪漫想象。白兰地很不错，更是研究社会考古学的最佳所在。巴塞罗那居民超过百万，但是关键时刻能够解决问题的不到四百个。这座城市门路封闭，一切取决于谁拥有钥匙、要替谁开这扇门，以及站在门槛另一边等着的是谁……不过，我想这些对您都不是什么新鲜事了吧？赖兰思太太，不好意思，尽让您听我这老书商大放厥词，说些过时的道义陈词，要不要喝点什么？”
阿莉西亚摇头婉拒。
“那倒也是，您想进入正题了吧？”
“如果您不介意的话。”
“当然不会，我也正有此意。您把书带来了吗？”
阿莉西亚从皮包里掏出用丝巾包裹的《阿里亚娜与红衣王子》，交给他。巴塞罗双手接过书本，立刻轻抚着封面，眼神发亮，嘴角上扬。
“《灵魂迷宫》系列啊……”他咕哝着，“我想您大概不会告诉我这本书是怎么得手的。”
“书本的主人希望能保守这个秘密。”
“我了解。容我稍微看看……”
巴塞罗打开书本，缓缓翻着书页，一脸津津有味，高兴得像是得到绝无仅有的宝贵礼物。阿莉西亚甚至怀疑，这位书商恐怕已经忘了她，就这样一头栽进小说里，突然，他停止翻阅，抬起头对她抛出询问的眼神。
“请恕我冒昧，赖兰思太太，但说实话，我真的不懂，为什么有人，而且本身还是收藏家，竟想脱手这样的宝物……”
“您认为很难找到买家吗？”
“当然不会。只要给我一台电话，二十分钟内就能向您介绍至少五个买家，而且出的都是高价，但要扣掉一成的佣金。总之，找买家根本不是问题。”
“那么，巴塞罗先生，若您不介意，能否请问……问题出在哪里呢？”
巴塞罗将白兰地一饮而尽。“问题在于，您是真的想卖掉这本书吗，赖兰思太太……”他讽刺地刻意拖长她的化名。
阿莉西亚只能尴尬地陪笑。巴塞罗对她点了点头。
“您不需要回答，也不用告诉我真名。”
“我叫阿莉西亚。”
“哦？您知道《灵魂迷宫》系列小说的主角命名阿里亚娜，是为了向刘易斯·卡罗尔作品中的另一位爱丽丝致敬，而所谓的仙境，在这一系列小说里就是巴塞罗那……”
阿莉西亚佯装惊讶，缓缓摇头否认。
“系列第一部作品描述阿里亚娜在家中阁楼找到一本魔法书，她和父母一直住在瓦维德雷拉的庄园，但在一个雷雨交加的诡谲之夜，父母却无故失踪了。她始终相信，只要能驱除黑暗中的邪魔，就能找到父母的下落，于是她在不自觉中开启了介于巴塞罗那与其反照影像间的那一扇门，那些影像反映出城市可憎的样貌。一座明镜之城……地面在她脚下裂开，阿里亚娜失足坠入无止境的螺旋梯，掉入黑暗深渊里的另一个巴塞罗那，一座幽灵迷宫，这是红衣王子打造的地狱，无数不幸的灵魂在此游荡，阿里亚娜试图拯救这些可怜的灵魂，并找寻失踪的父母……”
“阿里亚娜最后找到父母了吗？有没有被她拯救过的灵魂呢？”
“可惜都没有，但她努力尝试过了。某种程度上，她也是个英雄式的人物，只是，她和红衣王子交手多次，多少也反映了她自己邪恶阴暗的身份，也叫作堕落天使……”
“听起来是个不错的故事。”
“确实如此。我说，阿莉西亚，您从事的工作，大概也是要下地狱去找出问题所在吧？”
“为什么一定非得找出问题不可呢？”
“因为……我们店里那个傻小子贝尼托一定跟您提过，不久前，书店来了个长得像屠夫的特务，他也提出了类似的问题，我总觉得，两位大概彼此认识。”
“您提到的人名叫里卡多·洛马纳，而且，您的推测是对的。”
“我这个人从来没有走偏过。小姐，问题在于有时眼前会同时出现好几条路。”
“洛马纳究竟找您问了些什么？”
“他想知道最近是否有人买了马泰克斯的书，无论是在拍卖场、私底下，或是在国际市场上成交。”
“他没向您问起维克多·马泰克斯这个人吗？”
“洛马纳先生不太像是个文学爱好者，不过我倒觉得，他对马泰克斯已经有足够的了解。”
“您当时对他说了什么？”
“我提供给他的讯息是，自从七年前起，有个收藏家持续收购一九三九年未遭销毁的所有《灵魂迷宫》系列书籍。”
“市面上所有马泰克斯的书都被同一个人买走了？”
巴塞罗点头。“除了您那本之外。”
“请问这位收藏家是谁？”
“我也不知道。”
“但是您刚刚说，您给了洛马纳一些讯息……”
“我跟他说的是代理律师的讯息，所有交易都由这位律师以他的名义完成，此人名叫布里安，费尔南多·布里安。”
“巴塞罗先生，您跟布里安律师有来往吗？”
“顶多跟他交谈过一两次。电话里的简短交谈。很严肃的一个人。”
“当时跟他谈的是马泰克斯书籍的事吗？”
巴塞罗面露肯定的神情。
“巴塞罗先生，关于马泰克斯这个人，您知道什么？”
“我所知有限。他当年多半靠画插图维生，在出版界奸商巴利多与艾斯科比亚出版社出了几本小说之后，开始创作《灵魂迷宫》系列，平日隐居在沿海公路旁的房子，地点介于瓦维德雷拉和法柏拉观测站之间，他之所以深居简出，是因为妻子罹患某种罕见疾病，他不能也不想把她单独留在家里。大致就是这些了。最后，他在一九三九年巴塞罗那沦陷时失踪了。”
“还有哪里可以查到关于他的资料？”
“恐怕很难。我想，唯一能帮上忙的人大概是比拉华纳。塞尔希奥·比拉华纳，他是个新闻记者兼作家，认识马泰克斯本人。他是我们书店的常客，对这些议题相当熟悉。我记得他说过正在写一本书，关于马泰克斯与他那一代在战后失踪的巴塞罗那不幸作家……”
“除了他还有别人啊？”
“不幸的作家吗？这是本地特产，就跟大蒜蛋黄酱一样。”
“哪里可以找到这位先生？”
“试试《先锋报》编辑部。不过，请容我给您一个忠告：这回最好编个比神秘收藏家亲戚更好的故事，比拉华纳可不是容易应付的大傻瓜。”
“有什么好建议吗？”
“引诱他。”
阿莉西亚一脸坏笑。
“干脆把书当筹码。如果他真的对马泰克斯感兴趣，我就不相信他不想看看这本书。这年头，找到一本马泰克斯的书，就跟碰到一个有诚信的大人物一样难。”
“谢谢忠告，巴塞罗先生。您真的帮了我大忙。这次会面，能否请您保守秘密？”
“放心。保守秘密能让我保持年轻，另一个秘诀是昂贵的白兰地。”
阿莉西亚用丝巾把书包好，放回皮包里。她趁机顺手拿起口红，旁若无人地补上唇膏，这一幕，巴塞罗看得痴迷，甚至有些微蠢动。
“看起来怎么样？”阿莉西亚问道。
“漂亮极了。”
她站起来穿上大衣。
“阿莉西亚，您到底是谁？”
“一个堕落天使。”她答道，同时伸出手来，对他眨了眼。
“那您还真是来对地方了。”
巴塞罗握住她的手，目送她往出口方向离开。他坐回扶手椅，若有所思地呆望手上那杯几乎见底的白兰地。过了半晌，他望着她的倩影掠过落地窗前。暮霭染红了巴塞罗那的浮云，夕阳映照对角线大道人行道上熙来攘往的人群，车阵仿佛一滴滴烧红的金属泪珠。巴塞罗目光锁定那个逐渐远离的红色大衣身影，直到阿莉西亚在城市的幽暗中蒸发。